Matthew Wayne Shepard era un ragazzo di 21 anni, studente universitario nel Wyoming. Il 6 ottobre 1998 fu vittima di un brutale crimine d’odio: attirato fuori da un bar, venne aggredito, legato a una recinzione e lasciato in fin di vita nella notte gelida. Morì sei giorni dopo, il 12 ottobre.
La sua morte scosse gli Stati Uniti e il mondo intero. Non fu solo un fatto di cronaca: divenne un simbolo della violenza contro le persone LGBTQIA+ e della necessità di cambiare.
🌈 L’eredità
Veglie e manifestazioni si accesero in tutto il Paese, con cartelli che recitavano “Love conquers hate” e “Hate is not a Laramie value”.
La sua storia contribuì a un movimento di coscienza collettiva, che portò nel 2009 all’approvazione del Matthew Shepard and James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act, la prima legge federale a proteggere esplicitamente le persone LGBTQIA+ dai crimini d’odio.
Matthew è ricordato come un giovane gentile, con un sorriso contagioso e una profonda empatia: un “vecchio spirito” che credeva nell’uguaglianza prima che fosse sicuro farlo.
✨ Perché ricordarlo oggi
Ogni anno, nel giorno del suo compleanno, la sua memoria diventa un invito a non dimenticare. Matthew Shepard non è solo una vittima: è un insegnante di umanità, che ci ha mostrato quanto sia urgente difendere la dignità e i diritti di tutti.
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