La festa degli innamorati nasce dal tentativo della Chiesa cattolica di porre fine ad un popolare rito pagano per la fertilità. Per gli antichi Romani il mese di Febbraio era considerato il periodo in cui ci si preparava all' avvento della primavera, considerata la stagione della rinascita. Si iniziavano i riti della purificazione e le celebrazioni dei Lupercali, festività in onore del dio Luperco protettore del bestiame ovino e caprino dall'attacco dei lupi. I luperci, sacerdoti di estrazione nobile del dio, sacrificavano ogni anno qualche capo di bestiame, colpendo gli spettatori con uno straccio di pelli. Erano soprattutto le donne non più giovani a ricevere quel particolare battesimo di fertilità, sperando di rimanere incinte. Ma il vero e proprio rituale consisteva in una specie di lotteria dell'amore: i nomi delle donne e degli uomini che adoravano questo dio venivano messi in un'urna e opportunamente mescolati. Quindi un bambino sceglieva a caso alcune coppie che per un intero anno avrebbero vissuto in intimità, affinché il rito della fertilità, che avrebbe dovuto tradursi in prosperità per le terre dei campi e per gli allevamenti di bestiame, fosse concluso. L'anno successivo sarebbe poi ricominciato nuovamente con altre coppie. I padri precursori della Chiesa, determinati a mettere fine a questa pratica licenziosa, cercarono un santo “degli innamorati” per sostituire l’immorale Luperco. Nel 496 d.C Papa Gelasio soppresse questa festa pagana: ebbe inizio il culto di San Valentino, un vescovo che era stato martirizzato circa duecento anni prima. San Valentino nato a Terni nell'anno 175 d.C. divenne così il patrono dell'amore e protettore degli innamorati di tutto il mondo. Valentino dedicò la sua vita alla comunità cristiana e alla città di Terni dove infuriavano le persecuzioni contro i seguaci di Gesù. Fu consacrato vescovo della città nel 197 d.C. dal Papa San Feliciano. Esistono due differenti versioni sulla sua morte: secondo la prima, quando l'imperatore Aureliano ordinò le persecuzioni contro i cristiani, San Valentino fu imprigionato e flagellato lungo la via Flaminia, lontano dalla città per evitare tumulti e rappresaglie dei fedeli. La seconda versione racconta che, nel 270 d.C. il vescovo Valentino, famoso per aver unito in matrimonio un pagano ed una cristiana, fu invitato dall'imperatore pazzo Claudio II che tentò di persuaderlo a convertirsi nuovamente al paganesimo. San Valentino, con dignità, rifiutò di rinunciare alla sua fede e, imprudentemente, tentò di convertire a sua volta Claudio II al Cristianesimo. Il 24 febbraio 270 d.C. San Valentino fu lapidato e poi decapitato. La storia sostiene, inoltre, che mentre Valentino era in prigione in attesa dell'esecuzione si fosse innamorato della figlia cieca del guardiano, Asterius, e che con la sua fede avesse ridato miracolosamente la vista alla fanciulla. Si racconta che prima di morire Valentino le avesse mandato un messaggio d'addio che si concludeva con " dal vostro Valentino". Una frase che nel tempo è diventata sinonimo di Vero Amore.
PER TE.
vanessa mazza
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